 Egon Becker, Thomas Jahn (eds)
Sustainability and the Social Sciences. A Cross-Disciplinary Approach to
Integrating Environmental Considerations into Theoretical Reorientation.
Zed Books 1999. ISBN 1856497097, paperback 26,50
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Der Sammelband gibt in überarbeiteter Form eine Auswahl von Beiträgen
wieder, die im Zusammenhang mit einem Forschungsprojekt über
Nachhaltigkeit und Sozialwissenschaften im Rahmen des UNESCO-MOST
Programms entstanden sind. Seine AutorInnen untersuchen den Beitrag der
Sozialwissenschaften zur Umweltforschung aus der Perspektive
unterschiedlicher sozialwissenschaftlicher Disziplinen, wie
Wirtschaftswissenschaften, Soziologie, Geographie, Politologie und
Psychologie. Dabei gehen die AutorInnen einerseits davon aus, daß die
gesellschaftliche Bedeutung der Sozialwissenschaften von einer
fortgesetzten Überprüfung und Weiterentwicklung ihrer theoretischen
Grundlagen abhängig ist und daß andererseits Umweltprobleme im kommenden
Jahrhundert für die Menschheit eine immer zentralere Rolle spielen
werden. Angesichts dieser Tatsache stehen die Sozialwissenschaften vor der
Aufgabe, sowohl innovative theoretische Ansätze als auch neue Formen der
intellektuellen Kooperation zu entwickeln.
Das Konzept der Nachhaltigkeit ist der gemeinsame Bezugspunkt dieses
Buchs. Nachhaltigkeit wird jedoch nicht als ein neues vereinheitlichendes
Paradigma verstanden, sondern als ein Generator neuartiger
Fragestellungen, auf die die Sozialwissenschaften angemessene Antworten
finden müssen. Dies erfordert vor allem:
die Klärung der Bedeutung und der analytischen Implikationen
von Nachhaltigkeit aus Sicht der Sozialwissenschaften mit dem Ziel
der Generierung von Fragestellungen für empirische Forschung; die Präzisierung des möglichen Beitrags der einzelnen
Sozialwissenschaften zur Nachhaltigkeitsdebatte; die Entwicklung von Methoden, mit denen die komplexen
Zusammenhänge zwischen Gesellschaft und Natur angemessen erfaßt
sowie die symbolische und materielle Dimension gesellschaftlicher
Praktiken stärker aufeinander bezogen werden können.
Vor diesem Hintergrund vermittelt das Buch einen Einblick in den Stand
der Nachhaltigkeitsdiskussion in den einzelnen sozialwissenschaftlichen
Disziplinen und zeigt Anknüpfungspunkte für eine methodische,
theoretische und organisatorische Neuorientierung der Sozialwissenschaften
auf. Die Beiträge machen deutlich, wie eine solche Neuorientierung nicht
nur der Umweltforschung neue Perspektiven eröffnen kann, sondern auch
einen Beitrag zur Entwicklung zukunftsorientierter und akteurszentrierter
Nachhaltigkeitsstrategien leisten kann.
Das Buch ist in drei Teile gegliedert. Die Beiträge des ersten Teils
untersuchen die Implikationen des politischen Leitbilds der Nachhaltigkeit
für die Sozialwissenschaften. Sie unterstreichen den besonderen Charakter
und die Reichweite der mit Nachhaltigkeit verbundenen Probleme und stellen
Anknüpfungspunkte innerhalb der Sozialwissenschaften vor, an denen eine
Operationalisierung von Nachhaltigkeit begrifflich und methodisch ansetzen
kann.
Die Beiträge des zweiten Teils geben einen Einblick in den Stand der
Debatte in einzelnen Disziplinen und stellen ausgewählte Ansätze und
Instrumente vor. Auf diese Weise wird nicht nur das Potential der
Sozialwissenschaften für die Umwelt- und Nachhaltigkeitsforschung
deutlich, sondern es werden auch Hindernisse und Barrieren sichtbar, die
eine weitergehende Öffnung der Sozialwissenschaften bislang verhindert
haben.
Die gewandelte Rolle der Sozialwissenschaften in ihrem
gesellschaftlichen Kontext ist das Thema des dritten Teils. Im Mittelpunkt
der Beiträge stehen Fragen der Wissenschafts- und Forschungspolitik, das
Verhältnis von WissenschaftlerInnen und "Laien" als
AdressatInnen und NutzerInnen von Forschung sowie die Veränderung der
politischen Rahmenbedingungen, denen Umwelt- und Nachhaltigkeitsforschung
ausgesetzt sind.
Inhalt
1. Exploring Uncommon Ground: Sustainability as a Concept for the
Social Sciences (Egon Becker, Thomas Jahn and Immanuel Stieß)
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PART ONE: Sustainability - Its Cognitive Power for Emerging Fields of
Knowledge
2. Social Sustainability and Whole Development: Exploring the
Dimensions of Sustainable Development (Ignacy Sachs)
3. Sustainability and Territory: Meaningful Practices and Material
Transformations (Henri Acselrad)
4. Sustainability and Sociology: Northern Preoccupations (Michael
Redclift)
5. Towards Sustainable Subjectivity: A View from Feminist Philosophy (Rosi
Braidotti)
6. From Experience to Theory: Traditions of Social-Ecological
Research in Modern India (Ramachandra Guha)
7. The Socio-Ecological Embeddedness of Economic Activity: The
Emergence of a Transdisciplinary Field (Juan Martinez-Alier)
PART TWO: Towards Defining, Measuring and Achieving Sustainability -
Analytical Approaches of the Social Sciences
8. The Political Logic of Sustainability (Nazli Choucri)
9. Economic Concepts of Sustainability: Relocating Economic Activity
within Society and Environment (John M. Gowdy)
10. Considering Sustainability from a Sociological Feminist
Perspective: A Framework for Disciplinary Reorientation (Margrit
Eichler)
11. Territory, Scale and Sustainable Development (Carlos E.
Reboratti)
12. Psychological Perspectives on Sustainability (Carol Werner)
13. Towards Defining, Measuring, and Achieving Sustainability: Tools
and Strategies for Environmental Valuation (Robert C. Paehlke )
PART THREE: Perspectives - Creating Networks for Sustainability
14. Dance with Wolves? Sustainability and the Social Sciences (Michael
Redclift)
15. Innovations in Uses of Cyberspace (Nazli Choucri)
16. Fostering Transdisciplinary Research into Sustainability in an
Age of Globalization: A Short Political Epilogue (Egon Becker)
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